Hvad er akupunktur?
Akupunktur er et ord af latinsk oprindelse, dannet ved at kombinere ordene "acus", der betyder nål, og "punctio", der betyder prik. Akupunktur er en behandlingsmetode, der involverer indsættelse af meget tynde nåle på bestemte punkter på huden for at stimulere disse punkter. Denne praksis har været brugt med succes i tusinder af år til behandling af forskellige lidelser. Akupunktur, som er en integreret del af traditionel kinesisk medicin, sigter mod at øge kroppens naturlige helingsproces ved at afbalancere kroppens energiflow.
Hvordan virker akupunktur?
Det er stadig ikke fuldt forstået, hvordan nåleindsættelse under akupunktur påvirker kroppen. Nylige undersøgelser har dog vist, at akupunktur øger frigivelsen af visse stoffer i hjernen, der forbedrer humør og virker smertestillende. Disse stoffer, også kendt som "lykkehormoner", inkluderer serotonin og endorfiner.
Eksperimentelle undersøgelser har vist, at akupunktur er effektiv mod smerter forårsaget af ryg- og ledproblemer. En placebokontrolleret undersøgelse udført i USA viste, at akupunktur havde en større effekt på kroniske smerter end placebo. Baseret på disse oplysninger antages det, at følgende mekanismer spiller en rolle i behandlingen:
• Gennem nervesystemet, herunder endorfiner (kroppens egne smertestillende midler)
• Gennem hormonelle reaktioner
• Ved at aktivere blodkar
• Ved at styrke immunsystemet
• Gennem muskelafspænding
Hvornår bruges akupunktur som behandling?
Akupunktur kan anvendes til behandling af mange forskellige sygdomme. Verdenssundhedsorganisationen har identificeret 40 sygdomme, hvor akupunktur kan være nyttigt. Typiske lidelser og sygdomme, der ofte behandles med akupunktur, inkluderer:
• Hovedpine og migræne
• Rygsmerter
• Fordøjelsesproblemer
• Psykiatriske lidelser
• Gigtsygdomme
• Kroniske luftvejssygdomme (f.eks. bronkitis, astma)
• Allergier
• Gynækologi og obstetrik
• Rygestop
• Nedsat immunfunktion
Bivirkninger ved akupunktur
I Danmark må kun certificerede personer udføre akupunktur. Hvis det udføres af en kompetent fagperson under hygiejniske forhold, er risikoen for alvorlige bivirkninger meget lav. Generelt ses milde bivirkninger såsom let smerte, blødning ved nålepunkterne og mild hjertebanken. Meget sjældent kan der forekomme smerter i op til 4 uger som følge af irritation af nerverne i huden.
Smertebehandling med akupunktur
Nogle studier i de seneste år har vist, at akupunktur kan hjælpe med at behandle visse typer smerter, reducere kvalme og opkastning samt lette fødsler.
For eksempel viste en stor landsdækkende undersøgelse i Tyskland, at akupunktur signifikant reducerede smerter, hovedpine og rygsmerter forbundet med knæartrose. Samme undersøgelse viste en 50% reduktion i antallet af dage med spændingshovedpine. Akupunktur har også været genstand for mange undersøgelser af dens evne til at lindre smerter, især i forbindelse med hovedpine, nakkesmerter, rygsmerter, knæsmerter og slidgigt.
Der er dokumentation for, at akupunktur kan hjælpe med at behandle almindelige lidelser som høfeber, tennisalbue, menstruationssmerter, allergisk astma og funktionelle mave- og tarmsygdomme.